Единорог цилинь (麒麟) – один из многочисленных мифических существ китайского этноса, цилиню молились о рождении ребенка. Он изображается с головой дракона, телом оленя, покрытого чешуей, и хвостом льва. Верхом на нем обычно изображается юная женщина с пухленьким младенцем на руках.
На некоторых изображениях место женщины занимает мальчик, сжимающий в руках чашечку лотоса (莲蓬) и губной органчик, свирель (笙) – символы, названия которых созвучны знакам 连生 – непрерывно рождаться. За единорогом обычно следует большая группа счастливых младенцев обоего пола.
В китайский Новый год – праздник Весны – кроме картинок единорога, дарящего младенцев (麒麟送子), весьма популярно его изображение, вырезанное из бумаги. В этом случае ему добавляется роскошная борода. Во время посещения соседей с поздравлениями, если там была молодая жена, ее специально подталкивали к этому изображению с тем, чтобы она оторвала несколько «волосков». Если это удавалось – жди пополнения семейства.
По приданиям, любовь к детям единорога связана с древним художником, который страстно любил рисовать цилиня. Его изображениями был увешан весь дом. У мужчины не было детей, и однажды он увидел блистательного цилиня с ребенком на спине. Спустя год у художника появился сын, который рос необыкновенно талантливым. В шесть лет мальчик уже писал стихи и рисовал. В народе его прозвали «дитя цилиня» (麒麟童), а сам образ единорога приобрел черты дарителя детей.
